Wandelschoenen zijn niet goedkoop, en als je er serieus geld in hebt gestoken, wil je dat ze meegaan. Maar hoe lang doen ze het eigenlijk?
Het eerlijke antwoord: dat hangt ervan af. De kwaliteit van de materialen, hoe vaak je wandelt, het terrein waarop je loopt, en hoe je ze tussen je tochten verzorgt – het speelt allemaal mee.
De meeste wandelschoenen gaan tussen de 750 en 1.500 kilometer mee. Wie maar vijftig kilometer per jaar wandelt, kan daar tien tot twintig jaar mee doen. Wie vaker op pad gaat of op zwaar terrein loopt, is er doorgaans na één tot drie jaar doorheen.
Lichte trailschoenen slijten sneller, eerder richting de ondergrens. Stevige bergschoenen van leer met een goede stootrand en Vibram-zool kunnen ruim voorbij de 1.500 kilometer komen als je ze goed onderhoudt. De zool gaat er meestal als eerste aan: let op het afvlakken van het profiel en het verlies van grip, of de inlegzool verliest zijn vorm, waardoor je voeten pijn doen op terrein dat je vroeger nooit problemen gaf.
Levensduur verlengen
Droog ze langzaam. Warmte is funest – het tast de lijm aan waarmee de zool is bevestigd en droogt leer uit. Prop ze na een natte wandeling vol met krantenpapier en laat ze drogen op kamertemperatuur. Niet naast een radiator, niet in je auto op een zomerse dag.
Verwijder het vuil na elke tocht. Zand en gruis werken in het materiaal en de stiksels en breken die langzaam af. Een borstel en koud water is genoeg.
Behandel leren schoenen één of twee keer per seizoen met een conditioner zoals Nikwax of Sno-Seal. Synthetische schoenen hebben dit niet nodig, maar profiteren wel van een DWR-behandeling om de waterafstoting op peil te houden.
Bewaar ze met de veters los op een koele, droge plek. Schoenen maandenlang samengeperst laten liggen, tast de vorm aan.
Vervang de inlegzolen voordat ze volledig versleten zijn. Standaard inlegzolen zijn vaak matig. Betere varianten zoals Superfeet bieden meer demping en ondersteuning, en ze elk seizoen vervangen is goedkoper dan nieuwe schoenen kopen.
Wanneer vervangen?
Op een gegeven moment worden versleten schoenen een risico. Dit zijn de tekenen:
- Zichtbare slijtage: versleten zolen, scheuren of gaten.
- Structurele problemen: losse vetergaten, rafelige veters of een gebarsten inlegzool.
- Verminderd comfort: verlies van enkelbescherming of demping, waardoor de schoen vlak aanvoelt.
- Verminderde grip: afgesleten profiel vergroot het risico op uitglijden.
- Aangetast schuim: de inlegzool of enkelschacht comprimeert of begint te desintegreren na langdurig gebruik.
- Pijn en ongemak: blaren, voetpijn of vermoeidheid in wreef, hiel of knieën zijn signalen dat de schoen je niet meer goed ondersteunt.
Soms spelen persoonlijke factoren mee. Grote gewichtsschommelingen, een nieuwe voetaandoening, of een verschuiving naar technischer terrein met zwaardere bepakking kunnen betekenen dat je aan een ander type schoen toe bent.
Hoe herken je kwaliteitsmaterialen?
Materialen bepalen voor een groot deel hoe lang een schoen meegaat. Leer gaat langer mee dan synthetisch materiaal, en schoenen met stiksels zijn steviger dan schoenen die alleen gelijmd zijn. Gore-Tex is een goede keuze als je iets wilt dat zowel ademend als waterdicht is.
Veel wandelmerken, ook de duurdere, gebruiken EVA-schuim. Dat is lichter dan polyurethaan (PU), maar minder dicht en duurzaam. EVA-zolen kunnen al na een paar tochten beginnen in te zakken en te kreukelen. Polyurethaan is zwaarder, maar houdt zijn vorm langer.
Als je toch aan een nieuw paar toe bent, is het de moeite waard om voor betere materialen te kiezen, ook al betaal je meer. Een schoen die langer meegaat en je beter ondersteunt is op de lange termijn goedkoper dan een goedkope die je elk jaar vervangt. En voorkomt een hoop ellende onderweg.